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【Econ記者】fb、Google或參戰 英超直播費仲有得升?

【Econ記者】fb、Google或參戰 英超直播費仲有得升?
法新社圖片

上星期五英超班霸曼聯發布財年第四季業績,球隊副主席Ed Woodward在投資者電話會議上就講到一個有趣的題目──英超的直播權未來可能不再只有大型電視台爭奪,Facebook、Google、Amazon甚至Netflix等科技巨頭可能會成為新一代的競爭者,改變現行的生態。

事情的背景,是英超下一輪的轉播權協議會在下年開始,市場相信這幾個近年積極發展電視節目的科技平台,例如盛傳分別投資10億美元製作電視劇的Facebook及Apple、Google旗下的Youtube,及已成為新世代電視台的Amazon及Neflix都可能參與投標。

Woodward在電話會議上被問到對這可能性時,就指:「我相信它們會加入競爭,特別是有指它們在上一輪投標已顯示濃厚的興趣;不只是英超,就算是歐聯都有興趣。所以我相信它們加入競爭的機會愈來愈高,而我們(曼聯)表示歡迎。」

曼聯是直播費上升的得益者 ,他們當然會支持。早在上個月,花旗的研究員Thomas Singlehurst就曾發表報告指 ,英國電視台Sky(即現時持有直播權的英國電視台之一)在下一輪要支付的英超直播費用,可能會大升40%至45%;成因正是來自科技平台的競爭會推高價格。這個憂慮源於Amazon在上個月成功打敗Sky,取得ATP網球賽的英國轉播權,令投資者擔心Sky手上最值錢資產之一 ──英超直播權,有朝一日也可能面對相似情況。

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直播費13年升3倍

其實近年英超的直播費升幅已相當驚人,2004年的一輪投標Sky要以10億英鎊購入3年獨家英國轉播權;到2016至2017年的一季開始,三年的直播權價格大升至42億英鎊,且不再是獨家,而是要與BT Sports 分配。兩家電視台合共向英超賽會支付51.4億英鎊。花旗就估計,在科技平台加入競爭後,單是Sky支付的直播費就可能升至約60億英鎊。

就這個題目,《衛報》訪問另一英超直播權持有人BT Sport的主管Simon Green。Green並唔認為科技公司長遠會改變到英超直播權價格同市場生態,反問:「唔通Amazon直播完ATP網球之後,就吸引觀眾去佢個網買多兩個網球拍?」

的確,花旗的分析都指出,以現時的科技平台的直播方式,其實未必有方法取得足夠收入來支持這天價的直播費,因此相信在英國這些平台都只會投標較細的直播協議,而非主要的直播權。而這些科技平台的優勢在於可以接觸全球觀眾,但英超賽會是否打算一次過出售全球的直播權?始終,一次出售全球播放權可能令英超一方的議價能力下降,未必是現行的選擇。

但,這個英超賽會及各地電視台,還能抵擋這個科企的影響多久呢?筆者就相信現況不會維持太耐了。

撰文:

Econ記者

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19:30 2017/09/19