【薯伯伯】我對埃塞俄比亞航空的印象
這次我來埃塞俄比亞旅行接近一個月，從香港飛過來時是用卡塔爾航空，在多哈轉機，但到了埃國國內，還是坐了數程埃航的內陸機，就談一談我對這家航空公司的印象。
在 2019 年 3 月 10 日，埃塞俄比亞航空發生了非洲近年最嚴重的空難，有 157 人死亡，當中涉及香港人，大眾對這家航空公司的安全預期，自然多了幾分陰影。我看到網上有人就說，非洲航空好危險，非洲好危險，我也不知道那些這樣聲稱的人，對非洲有多大了解。
我當然不會為埃航說話，但公平點來說，不論以非洲標準，還是世界標準，埃航的安全系數一直很高，延誤較少，而且因為對非洲的航線極多，變成不少前往非洲的旅客的不二之選。非洲其他航空公司，也以這家埃國國營的公司為榜樣或目標。
不過試過數次跟這家公司接觸，主要就是買機票時需要釐清一些規定及細節，得到的答覆卻每次不同，含糊不清，非常煩心，或多或少也反映了這家公司的營運問題。
例如埃航有個很特殊的規定，旅客如果乘坐埃航的國際航班進入埃國，那麼內陸航班都可以享有四折至六折的優惠，例如由南部的阿瓦薩飛往阿的斯阿貝巴，正常的價錢為 3817 比爾，但若然有埃航的國際機票做憑證，那就只用 1523 比爾，幅度差別很大。
現在就有一個問題，因為不論是《Lonely Planet》還是《Bradt Guide》都說優惠適用於「使用埃航飛入埃國的旅客」，但官網寫的卻是優惠適用於「埃航國際航線的旅客」，那麼到底在未來離開埃國時，採用埃航的國際機票，又是否可以享有這個優惠呢？
因為網上沒有太明顯的說法，為此我走到機場的埃航總部辦事處，當面問清楚最好。職員卻說不可以，我還以為真的不可以，後來我是打電話去埃航的服務熱線，才確認只要出國或入國時，其中一程是埃航，即使該程機票尚未使用，也能享受特價機票的優惠。因為我在離開埃國時會用埃航，我就用這張國際機票的票號做憑證，成功買了數程四折的內陸機票，而且登機過程很順利，沒有被人攔阻及要求繳付差額。
再舉一個例子，埃航的航線很多，飛往非洲大大小小不同的國家，但通常都要在阿的斯阿貝巴轉機。那麼到底轉機時，中轉簽證及酒店，是免費還是要另外付款呢？網上有些一年前的資料，說當時是免費，但不知道政策會維持多久。這種規定，按道理航空公司票務中心的職員應該很清楚，我剛好有時間，就走路去了首都使館區附近的一家埃航官方售票中心查詢。
職員一聽，先表示完全沒聽過相關規定，我說今年不知道，但去年是有的。她愛理不理地說要打電話去「公司」問一問，但一直就沒有拿起電話。我有點混亂，問：「你要打電話嗎？」她一副滿不在乎的樣子，弄得我都搞不清楚她要如何查證。後來有一名職員經過，她就不打電話，直接問職員。另一名職員過來按了一會電腦，然後說：「酒店及過境簽證要另外支付 75 美元。」
我問一直以來都是這樣嗎？職員說一直以來也是這樣。我再問去年不是有免費的簽證及酒店嗎？對方才去找大堂經理查證，經理終於確認，只要沒有其他更短的航班，那麼中轉的簽證及酒店均是免費的。我為免出錯，又打電話上去官方熱線查證，接線生一聽相關查詢，立即理所當然地說：「當然（是免費）！」其實應該一早打電話上去熱線查詢，但剛好經過使館區，又怎會想到這個簡單詢問，原來對當地職員來說是如此艱難的巨大挑戰呢？
這次空難事件後，有朋友問我會否選擇其他航空公司或更改機票，其實在埃國裡，如果坐內陸機，就只有埃航可以選擇。國際航線選擇雖然稍多，但很多時候最佳的航線，從時間、路線、價錢去考慮，也就真的只有埃塞俄比亞航空了。這次空難，確實讓人不安，但對於海陸空的交通工具來說，飛機還是相對安全。不過半年之內，兩架相同型號的飛機失事，以後訂機票，自然會儘量避該機型。
這宗空難事故，在埃國備受關注，新聞不停播放相關新聞，而不少埃國的朋友，在其臉書及 WhatsApp 等也轉發埃航黑白的公司徽章以作悼念。不過領教過埃航地面職員的處事態度，也許有點偏見吧，實在忍不住懷疑他們處理這次嚴重空難的能力，善後工作，政府配合，埃國在各地的使館會否協助，有待觀察。
雖然飛機較海路或陸路的交通相比，從機率上看還是較為安全，但飛機（或任何交通）的意外事情，實在半次也嫌太多。對於死者及其親友，這不是個數字，而是有血有肉的生命和傷痛。這次不論是埃航的操作失誤，還是波音的設計缺憾，希望儘早查明真相，還死者一個公道。
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